¿Qué son las cardiopatías congénitas?

Las cardiopatías congénitas son defectos en la estructura del corazón que están presentes desde el nacimiento. Estos defectos pueden afectar las paredes del corazón, las válvulas cardíacas o las arterias y venas cercanas al corazón. Aproximadamente 1 de cada 100 bebés nace con algún tipo de cardiopatía congénita, lo que las convierte en el defecto de nacimiento más común.

Señales de alerta que los padres deben conocer

Es importante identificar tempranamente las señales que pueden indicar problemas cardíacos en niños:

• Color azulado en labios, lengua o piel (cianosis)
• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Fatiga durante la alimentación (el bebé se cansa antes de terminar)
• Sudoración excesiva, especialmente durante la alimentación
• Crecimiento deficiente o aumento de peso insuficiente
• Hinchazón en las piernas, abdomen o alrededor de los ojos
• Infecciones respiratorias frecuentes

Si nota cualquiera de estos síntomas, es fundamental consultar a un pediatra lo antes posible.

Tipos comunes de cardiopatías congénitas

Existen diversos tipos de cardiopatías congénitas, entre los más frecuentes se encuentran:

• Comunicación interventricular (CIV): Un orificio en la pared que separa los dos ventrículos del corazón.
• Comunicación interauricular (CIA): Un orificio en la pared que separa las dos aurículas del corazón.
• Tetralogía de Fallot: Combina cuatro defectos cardíacos que causan que la sangre con poco oxígeno fluya desde el corazón al resto del cuerpo.
• Coartación de la aorta: Un estrechamiento de la aorta que dificulta el flujo sanguíneo.
• Transposición de grandes arterias: Las dos arterias principales que salen del corazón están invertidas.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de cardiopatías congénitas puede realizarse durante el embarazo mediante ecocardiografía fetal, o después del nacimiento a través de exámenes físicos, ecocardiografías, electrocardiogramas, radiografías de tórax u otros estudios especializados.

Los tratamientos varían según el tipo y la gravedad del defecto:

• Observación: Algunos defectos pequeños pueden cerrarse por sí solos con el tiempo.
• Medicamentos: Para ayudar al corazón a funcionar mejor o prevenir complicaciones.
• Cateterismo cardíaco: Procedimiento mínimamente invasivo para reparar ciertos defectos.
• Cirugía: Para corregir defectos más complejos.

Viviendo con una cardiopatía congénita

Con los avances médicos actuales, más del 90% de los niños con cardiopatías congénitas llegan a la edad adulta y pueden llevar vidas plenas y activas. Sin embargo, algunos necesitarán seguimiento médico de por vida.

Recomendaciones para familias:

• Mantener un registro detallado de la condición médica del niño
• Seguir estrictamente el calendario de medicamentos y citas médicas
• Aprender sobre los síntomas que requieren atención médica inmediata
• Conectarse con grupos de apoyo para familias en situaciones similares
• Consultar sobre actividades físicas apropiadas para su hijo

Mensaje para los padres

Recibir un diagnóstico de cardiopatía congénita puede ser abrumador, pero no están solos. Los equipos médicos especializados, avances en tratamientos y comunidades de apoyo están disponibles para ayudarles en este camino. Muchos niños con estas condiciones crecen felices y saludables, especialmente cuando reciben atención temprana y adecuada.

Recursos adicionales

• Fundación Menudos Corazones
• Asociación Española de Pediatría – Sección de Cardiología Pediátrica
• American Heart Association – Congenital Heart Defects

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Este contenido tiene fines informativos y no reemplaza la consulta directa con profesionales de la salud.